Après avoir obtenu un transfert douteux qui le maintiendra aux États-Unis alors que son unité de la Garde nationale est envoyée en Irak, le lieutenant Danny Sefton se retrouve impliqué dans une tentative de désertion par l'un de ses soldats, le forçant à choisir entre sa loyauté envers le soldat en fuite, son unité et sa fiancée......

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Pour étudier scientifiquement le comportement humain, un scientifique enferme vingt volontaires dans un univers carcéral. Parmi eux, des "gardiens" et des "prisonniers". Mais la situation se détériore. L'expérience dépasse tout ce qui était prévu....