Eddie Felson est un brillant joueur de billard. Il se rend à New York en compagnie de son manager et rencontre le légendaire champion, Minnesota Fats, poulain de Bert Gordon. Minnesota gagne après une nuit de combat acharné. Au petit matin, Eddie, ivre, rencontre une jeune femme désœuvrée et alcoolique avec laquelle il se met a vivre. Sarah va mettre sa vie en jeu pour l'aider mais il n'a finalement besoin que d'une victoire....

Un avocat charismatique s'adonne à sa passion des paris hippiques jusqu'à parvenir à une dette importante. Sa femme, soupçonneuse qu'il entretienne une relation extra-conjugale, découvre le pot aux roses par le biais de son meilleur ami et décide d'agir. De ce fait, elle se glisse dans la peau d'un bookmaker anonyme dans le but de lui éviter une plus grosse déconvenue financière....