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1928, aux Etats-Unis, l'ère du jazz, des filles aux cheveux courts et des cocktails bus cul sec, bat son plein. Diana Medford, une jeune écervelée de la meilleure société, et son amie Bea vont de fête en fête. Diana s'éprend du fils d'un millionnaire, Ben Blaine. Ben ressent lui aussi un doux penchant pour Diana mais il prend peur devant la liberté de ses manières. Ann, une blonde intrigante secrètement dirigée par sa mère cupide, lui joue la grande scène de l'innocence. Ben se laisse prendre au piège. Diana, anéantie, assiste à l'annonce de leurs fiançailles. Bea elle aussi se marie. Diana, esseulée, décide de partir pour l'Europe......

Elmer est l'impresario d'une jeune beauté. Malgré ses maladresses, il conduit sa protégée à Hollywood où elle espère réussir. Un metteur en scène découvre alors les talents de comédien d'Elmer et lui propose un contrat. C'est le début d'une ascension vertigineuse vers le succès......

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Elmer travaille dans une laverie. Il tombe fou amoureux d'une actrice de théâtre appelée Trilby. Elmer se fait engager comme figurant pour la séduire. Elle l'épouse car il a fait fortune, mais elle est toujours amoureuse de son ancien partenaire de théâtre......

Elmer, horloger, est secrètement amoureux d'une de ses clientes qui le rend fou. Au cours d'une de leurs sorties au cirque, elle tombe sous le charme d'un acrobate maladroit....

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Prizefighter Jimmy Nolan, confronté à une opportunité d'obtenir un combat de championnat, est assommé lorsqu'il subit ce qui est apparemment une blessure permanente à son bras. De là, le chemin de Nolan descend. Il est entraîné dans une romance avec un animateur de boîte de nuit, puis est accusé de vol par un prétendant jaloux. Après sa peine de prison, Nolan fait un retour spectaculaire dans un combat qui prouve son courage et son intégrité, tout en réfutant l'erreur du vieil adage sportif selon lequel "ils ne reviennent jamais"....

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Mary Haines est l’épouse exemplaire d’un homme d’affaires Stephen Haines et mère d’une petite fille. Elle est entourée d’amies plutôt cancanières, spécialement Sylvia Fowler qui sait quelque chose que Mary ignore. Stephen a une liaison avec Crystal Allen, une vendeuse arriviste. Grâce « aux bons soins » de Sylvia, Mary découvre la vérité. Après une forte confrontation avec Crystal, et poussée par Sylvia, Mary part à Reno pour y obtenir rapidement le divorce....

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Diana, Neville et David sont des amis d'enfance de la riche aristocratie anglaise. Diana et Neville sont amoureux l'un de l'autre mais le père de celui-ci s'y oppose, n'approuvant pas le style de vie de la famille Merrick. Neville est ainsi envoyé en Égypte pour mener des affaires et devenir encore plus riche. Pendant ce temps, David, qui était également amoureux de Diana et qui est très ami avec son frère Jeffry, épouse celle-ci, après qu'elle a attendu en vain deux années durant le retour de Neville. Pendant leur voyage de noces à Paris, David se suicide sans que l'on sache vraiment pourquoi: peut-être était-il très affecté de l'amour qu'il ne recevait pas en retour de sa femme Diana. Celle-ci ne révèle pas aux familles concernées les raisons de l'acte malheureux de son mari. Jeffry, dont l'affection pour David était ambiguë, reproche amèrement à sa sœur la disparition de son ami. Jeffry sombre dans l'alcool et sa sœur s'installe dans le gotha européen....

Cock Robin, acteur très imbu de sa personne, joue Saint Jean-Baptiste au théâtre, lors du Carnaval de Budapest. La jeune fille interprétant Salomé tombe amoureuse de lui. Mais Robin s'intéresse à Lena car son père est riche. "Le Grec", un dangereux individu, a lui aussi des vues sur ce magot et envisage de tuer l'acteur qui le gêne......

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Une bande de forçats évadés détourne un navire et se dirige vers une île lointaine. En route il récupèrent une jeune femme victime d'un naufrage....

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