Charlie, Guislaine et Josyane, tous trois sans travail, décident pour survivre de faire les marchés......

Tolède, 1808, lors de la prise de la ville par les troupes napoléoniennes, un capitaine de dragons français baise une statue de femme et reçoit un coup de poing d'une statue de chevalier. Un homme étrange dans un parc, remet à une petite fille des cartes postales pornographiques, les parents sont horrifiés par ces clichés alors qu'ils ne représentent en fait que des monuments célèbres de Paris… Une suite de scènes surréalistes et farfelues ponctuées par des scènes de répression qui dévergondent la rigidité morale de la société....

Passionnés d'aviation et galvanisés par deux de leurs copains plus audacieux encore, de jeunes provinciaux cristallisent leurs rêves sur un vieil appareil. À force de persévérance, de passion et de patience, en dépit des coups du sort, ils vont parvenir à le remettre à neuf et à voler....

Au début du XXe siècle, à Paris, une bande de malfrats terrorise la ville. Constitué d'ouvriers anarchistes haïssant la bourgeoisie, ce gang braque les banques et commet des meurtres. A leur tête, Jules Bonnot. La police met sur l'affaire l'un de ses meilleurs commissaires pour mettre fin à leurs méfaits......

En 1880, dans l'Algérie colonisée, il fut décidé que les paysans algériens des monts Ouarsenis seraient dépossédés de leurs terres au profit des colons français. Deux méthodes ont été utilisées pour y parvenir, soit par la force pure, soit par un stratagème obligeant les fellahs à payer des amendes trop élevées pour être payées. Les déracinés doivent alors partir pour les villes, grossissant la masse des prolétaires dans les bidonvilles... Ce deuxième long métrage de Lamine Merbah s’est appuyé sur les travaux de Sari Djilali et plus particulièrement sur son étude La dépossession des Fellahs 1830-1962 (1975). Crédité co-scénariste du film, ce géographe de formation a beaucoup travaillé sur le processus de colonisation à l’oeuvre dans la région montagneuse de l’Ouarsenis. Le titre du film original ( Beni Handel ) tire son nom d'une tribu berbère algérienne , les Beni Hendel, qui a donné son nom à la commune du même nom dans la wilaya de Tissemsilet (Algérie)....

Les anciens grognards de Napoléon veulent faire une révolution afin de mettre l'Aiglon sur le trône de son père. Ils se signalent par leurs provocations incessantes envers ceux qui ne pensent pas comme eux. Ils se battent en duel à tout instant. Une belle dame qui voit ainsi son fiancé tué par un de ces énergumènes jure de le venger et accepte, sur les conseils du chef de la police, de séduire le chef des conjurés. Elle y parvient sans mal, fournit les renseignements qui permettent d'arrêter les grognards et pleure beaucoup quand ils sont fusillés, d'autant plus qu'elle était devenue amoureuse de celui qu'elle a trahi. Elle passe le reste de sa vie à porter des fleurs sur la tombe de l'homme qu'elle a fait mourir....

1957, la bataille d'Alger redouble de violence. Hassan, un paisible habitant de la Casbah est pris sur un malentendu pour un dangereux "chef terroriste" ce qui lui vaut le surnom de "Hassan Terro". Il est arrêté mais l'armée d'occupation française organise à son insu son évasion en espérant remonter jusqu'aux chefs de la résistance. A leur tour, l'armée de libération algérienne utilisera la naïveté de Hassan pour mettre en échec l'état major français et disperser ses forces....

En Allemagne pendant la guerre, dans un stalag. Corps franc, Antoine Rossi (Laurent Terzieff) cherche obstinément à s'évader. Déjà six tentatives. Il porte un pantalon rouge, destiné aux récidivistes de l'évasion qui les signalent aux Allemands. Ils sont appelés les culottes rouges. Schmidt, chef de baraque (Étienne Bierry) qui ne s'évade plus, vend des idées d'évasion à ceux qui payer. Rossi en achète un : il devra rejoindre la troupe de prisonniers qui s'adonne à l'opérette pour le plaisir des officiers allemands. Ils répètent dans la chapelle. Profitant d'une représentation à l'extérieur, il devra se glisser dans une malle, fausser compagnie et rejoindre un passage à niveau pour sauter dans un train de prisonniers Français blessés, rapatriés vers la France. Il se fera passer pour un aveugle. Sous la scène, vit Fendard (Bourvil). Prisonnier, garçon de messe le dimanche et costumier, accessoiriste et souffleur pour la revue. La venue de Rossi va modifier la petite vie de Fendard......

Henri Serin (Jean-Pierre Marielle), un représentant en parapluie, mène une vie tranquille entre son travail, sa famille et sa peinture qui le passionne plus que tout. Henri s'octroie, durant ses nombreux déplacements professionnels, quelques frasques amoureuses qui le changent du quotidien lassant dans lequel sa bigotte de femme l'enferme. Un beau jour, Henri décide de tout laisser tomber pour vivre d'amour et d'eau fraîche. Il échoue à Pont-Aven et fait la connaissance d'Émile, un peintre local imitant Gauguin, et avec lequel il partage ses beuveries et autres attraits féminins......

Yves Tréguier, un jeune orphelin, s'évade d'une maison de redressement en Bretagne pour rejoindre à Paris "Dédé la Glace", un ancien à qui le lie une amitié sincère. L'amour de Zette, une jeune fille qu'il a rencontrée, et l'amitié bienveillante du père Blain, le patron du bistrot, lui donnent envie d'un travail régulier. "Jo le Grec", un proxénète jaloux de l'amitié de Dédé pour Yves, séduit Wanda, une prostituée aimée de Dédé, et abat ce dernier. Blain l'empêche de faire subir le même sort à Yves et l'abat à son tour. Yves pourra vivre honnêtement avec Zette et le bébé qu'elle attend....