Conducteur de locomotive, Johnnie Gray habite à Marietta, en Géorgie. Il est fiancé à Annabelle Lee. La guerre de Sécession éclate : le père et le frère de la jeune fille sont incorporés. Pas Johnny, qu'on juge plus utile à son poste et qu'entache ainsi, aux yeux de tous et même de sa fiancée, un soupçon de couardise. Un jour, des soldats nordistes volent sa locomotive, la «General», et enlèvent dans la foulée sa fiancée, Annabelle Lee. De peur d'être définitivement pris pour un lâche, Johnnie s'en va-t-en guerre : il se lance seul à la poursuite des voleurs......

Mary Martin attend le verdict de son procès: elle est accusée de meurtre, et ce n'est pas la première fois qu'elle a maille à partir avec la justice; en attendant l'issue qu'elle devine fatale, elle s'assied dans une petite pièce en compagnie d'un vieux clerc, et se laisse aller à des souvenirs de la décennie écoulée: comment pour fuir la pauvreté et la faim elle est devenue la petite amie du gangster Leo Darcy, et a finalement rencontré un homme de la haute société qui a cru en elle: Tom Mannering, lors de sa rencontre avec Mary, a su tout de suite d'où elle venait, mais il lui a tendu la main. Mais se jugeant trop dangereuse pour lui, elle le quitte; jusqu'au jour ou Darcy et Mannering se retrouve une fois de trop face à face......

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Un opérateur d'ascenseur invente une machine qui, selon lui, peut aider à vaincre un politicien corrompu lors de la prochaine élection du maire de la ville....

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Louis Beretti est un gangster pillant les bijouteries avec son équipe. Capturé, il est confronté à un juge qui préfère l'envoyer avec ses acolytes sur le front de la guerre...

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Ella Cinders est une jeune fille exploitée par sa belle-famille qui lui fait faire tous les travaux de la maison. À l’annonce d’un concours pour le casting d’un film, elle décide de tenter sa chance…...

Elmer travaille dans une laverie. Il tombe fou amoureux d'une actrice de théâtre appelée Trilby. Elmer se fait engager comme figurant pour la séduire. Elle l'épouse car il a fait fortune, mais elle est toujours amoureuse de son ancien partenaire de théâtre......

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Tom Connors, emprisonné a Sing Sing pour faux témoignage, est autorisé à rendre visite à son amie Fay, victime d'un grave accident d'automobile. Il découvre chez elle Joe Finn, responsable de sa peine. Une bagarre éclate, Fay tue Joe et Tom s'échappe....

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Les jeunes Mary et Davy s'aiment, mais leur mariage est retardé car Mary doit partir en en Europe avec une de ses tantes et David, employé de boulangerie est désespéré car il se voyait épouser Mary très prochainement. Mary partie, David finit par réserver une place sur un paquebot à destination de l'Europe pour retrouver sa belle mais il est très vite arrêté car une grosse somme d'argent a été dérobée dans la boulangerie où il travaille. La police le retient à Munich et Riley est envoyé pour rapatrier le jeune homme. Là, il va non seulement procéder à sa première arrestation, celle de Davy qu'il a vu grandir, mais Riley va surtout rencontrer l'amour, en la personne de Lina, la fille de son collègue allemand....

Dan Hardesty, un meurtrier qu'escorte Steve Burke, et Joan Ames, une femme qui n'a plus que quelques mois à vivre, se rencontrent sur le bateau qui mène de Hong Kong à San Francisco et vont vivre durant la traversée un grand amour. Ils promettent de se revoir pour le nouvel an, mais personne ne sera au rendez-vous. Seuls, deux verres se briseront sur le bar de l'hôtel....

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Dans une petite ville de la Nouvelle-Angleterre, le docteur George Bull se démène auprès des habitants, mais devient vite une source de commérages. On lui reproche notamment sa présence régulière dans la maison d'une jeune veuve, Mrs Cardmaker, à la tête de la ferme qui approvisionne le village, mais aussi ses façons débonnaires. Médecin de l'ancienne école, il prescrit plus qu'à son tour de l'huile de ricin pour les petits maux dont il ne se soucie guère mais passe chaque jour de longs instants au chevet d'un homme paralysé des jambes qu'il tente de faire remarcher…...

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Joan Gordon travaille à Broadway depuis qu'elle a quinze ans, chanteuse et danseuse, elle est lassée de cette vie et rêve du grand amour loin des illusions nocturnes. Pour échapper à un homme de la nuit qui ne cesse de la convoiter elle décide de partir à Montréal poursuivre sa carrière. Mais l'homme qui la convoite la retrouve vite. Sa femme de chambre a trouvé un homme à marier par petite annonce, un fermier canadien. Alors qu'elle avoue à Joan qu'elle a envoyé à l'homme une de ses photos, Joan décide de sauter sur l'occasion et de partir elle même à la rencontre de cet inconnu....

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Deux détenus s'échappent et rentrent à leur guise. Un codétenu amoureux va avoir besoin de leur aide…...

Lorsque Jim, jeune mendiant, entre dans une maison pour y demander de la nourriture, il y trouve un homme assassiné. Et une jeune servante qui décide de se déguiser en homme pour fuir avec le vagabond sur les routes du Middle-west. Ils sont bientôt poursuivis par la police…...

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