Au début du XXIe siècle, un réalisateur américain d'origine grecque, appelé A., arrive à Rome pour y tourner un film sur l'histoire de sa mère, Eleni. Ses parents, Eleni et Spyros, se sont rencontrés dans un train et dans l'immédiate après-guerre. Ils ont été séparés après la mort de Staline, en Russie. Alors qu'elle était enceinte, Eleni a été déportée dans un camp en Sibérie. Elle s'y est éprise d'un autre zek, Jacob. A. continue de travailler à son film. Sa vie personnelle n'est pas des plus gaies non plus. Sa fille, une autre Eleni, refuse de lui parler et fait une fugue. Eleni et Spyros rendent visite à A. Leur hôtel est dévalisé…...

...