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Durant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont volé une toile de Vermeer au père de Hildy Bloome. Tout récemment, cette toile de maître a été retrouvée et rendue à sa propriétaire, très âgée. Une réception est donnée en cet honneur au musée d'art de Los Angeles. Mais durant la nuit, le tableau disparaît. Jane Doe est chargée de l'enquête. Elle commence par se pencher sur une série de nombres mystérieux retrouvés sur les lieux du vol, et qui pourraient permettre de résoudre l'affaire. Si elle parvient à décoder cette formule, elle est convaincue de pouvoir découvrir qui a pu mettre au point ce stratagème élaboré......