Ce film s'attarde sur l'amour maternel d'une paysanne qui donne tout pour que son enfant puisse profiter d'une bonne éducation à Tokyo. Dix ans plus tard, elle rend visite à son fils à Tokyo, croyant qu'il a réussi dans la vie. Mais elle apprend vite qu'il est loin d'avoir bien réussi, il travaille comme professeur donnant des cours du soir et vit dans la pauvreté avec sa femme…...

Après la mort de son époux, une femme et sa fille sont accueillies avec froideur dans le foyer du fils marié....

Un riche professeur en médecine, Koniya, et sa femme autoritaire, Tokiko, doivent s'occuper de Setsuko, leur nièce pleine d'entrain venant d'Osaka. Setsuko est une femme libérée qui fait ce qu'elle veut, fume même, bien qu'étant encore mineure. Un samedi, Koniya n'a pas trop envie d'aller à son match de golf du week-end, mais sa femme lui prépare quand même ses affaires. Il part, mais laisse ensuite son sac à l'appartement d'un de ses étudiants (Okada) et va au bar avec un ami. Setsuko le suit jusque-là et insiste pour qu'il l'amène à une maison de geisha. Comme elle est rapidement éméchée, Koniya appelle Okada et lui demande de ramener Setsuko à la maison, pendant qu'il dort chez celui-ci. Sa femme commence à se méfier de Setsuko, quand Okada la raccompagne, et de son mari, quand elle découvre qu'il n'est pas allé jouer au golf....

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Après l'emprisonnement de son père, un garçon est envoyé à la campagne pour vivre avec son oncle....

Port de Yokohama dans les années 30. Yuki a un fils, Haru, qu’elle élève seule. Elle survit vaille que vaille comme hôtesse de bar. Elle décide un jour de mobiliser ses collègues pour réclamer une augmentation à son patron. Inquiet, celui-ci décide de faire surveiller Yuki par son homme de main, Kyôsuke lequel, contre toute attente, se prend de sympathie pour la mère et l’enfant....

Une année dans la vie de deux enfants, qui, ayant perdu leur père, doivent emménager chez des parents éloignés dont ils viennent d'apprendre l'existence....

Les enfants d'un employé de bureau entament une grève de la faim le jour où ils découvrent que leur père se conduit en véritable laquais devant son patron afin d'être bien vu....

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Des étudiants partis en manœuvre s'intéressent moins à leur formation militaire qu'aux gens qu'ils croisent sur la route. Un soir, l'un deux surprend Seki, le champion d'athlétisme de l'université, en galante compagnie....

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« Monsieur Merci » est le surnom d'un chauffeur de bus réputé pour sa courtoisie, qui conduit les habitants des zones rurales à l'intérieur de la péninsule d'Izu. Une série de rencontres prises sur le vif dans une campagne ensoleillée et endormie....

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Lors d'un voyage où il encadre les jeunes élèves de son collège, un drame survient. Alors qu'il est en train de jouer au go avec l'autre professeur, un groupe d'élève part faire sans autorisation une promenade en barque. La barque se retourne et un des jeunes meurt. Estimant qu'il a manqué à son devoir, le père abandonne son métier et va devoir se séparer de son fils qui regrettera toute sa vie de n' avoir pu vivre avec son père que quelques moments privilégiés...

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