Richard Sullivan, un innocent condamné à la peine capitale, tente de s'échapper du couloir de la mort avant d'être exécuté. Après avoir été témoin du meurtre de ses co-détenus, massacrés par un gardien sadique, Sullivan décide de passer à l'offensive. Mais alors qu'il fait face à la brutalité de ce qui se passe dans la prison, il va aussi devoir lutter pour garder sa santé mentale en affrontant les fantômes de son propre passé......

Orpheline depuis l'âge de 9 ans, Eleanor, dite Ellie, a toujours cultivé une passion pour l'astronomie, qu'elle a choisi comme métier. Scientifique réputée, elle scrute désormais les tréfonds de l'univers, à la recherche d'un hypothétique signal de vie extraterrestre, pour le compte du fortuné David Drumlin. Persuadé de travailler à fonds perdus, celui-ci la licencie, alors qu'elle pense toucher au but. Ellie décroche le soutien financier d'un milliardaire excentrique, SR Hadden, et d'un conseiller du président des États-Unis, Palmer Joss, et peut ainsi poursuivre son écoute du ciel. Au bout de longs mois, elle capte enfin un signal artificiel, en provenance de l'étoile Véga......

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