Au début des années 1930, Jean Vigo rencontre dans un sanatorium pour tuberculeux, Lydu qu'il persuade de quitter le sanatorium pour vivre pleinement, malgré la maladie dont ils souffrent. Ils s'installent à Nice pour se soigner, et Jean, hanté par son père, Almereyda, journaliste anarchiste, s'attelle à la réalisation de son premier court métrage, «A propos de Nice», grâce au cadeau de mariage de ses beaux-parents, une caméra. Malgré le très mauvais accueil réservé au film, le refus de la plupart des producteurs et de grandes difficultés pour faire vivre Lydu et sa fille, Jean poursuit son rêve au milieu de ses compagnons dont Boris Kaufman, son opérateur et Marcel....