Steve Lopez est dans une impasse. Le journal pour lequel il travaille est en pleine crise, son mariage est un échec, et le temps où il aimait son métier de journaliste est bien loin. Et puis un jour, dans la rue, il entend de la musique. Un étrange vagabond, Nathaniel Ayers, joue de toute son âme, et même si son violon n'a que deux cordes, une émotion unique surgit. Pour Steve, l'étonnant violoniste est d'abord un bon sujet pour sa chronique, et il va peu à peu percevoir tout le mystère qui entoure ce personnage......

A Londres, après 30 ans de bons et loyaux services, Mark Thackeray, enseignant, prend sa retraite et retourne dans sa ville natale, à Chicago. Là bas, il ne résiste pas au défi de dispenser son savoir à des étudiants défavorisés....

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Darius Lovehall est un jeune poète noir de Chicago qui commence à fréquenter Nina Moseley, une belle et talentueuse photographe. Tout en essayant de savoir s'ils ont un "truc d'amour" ou s'ils "s'amusent", ils traînent avec leurs amis, parlent d'amour et de sexe. Puis Nina teste la force des sentiments de Darius et met en branle une chaîne de complications romantiques....

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