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Shigeko, veuve depuis peu, quitte Nagano pour Tokyo où elle confie son fils Hideo à un oncle. Le jeune et timide garçon se sent perdu dans cette grande ville. Il se lie d’amitié avec Junko, la fille de la directrice de l’hôtel où travaille sa mère....

Deux détenus sont simultanément libérés de prison, mais se séparent pour se croiser à nouveau dans le bordel le plus proche. Ils y font la connaissance d'une apprentie prostituée (Meiko Kaji) à l'esprit enfantin mais ayant de sérieux problèmes avec les yakuza. Ils l'aident à s'échapper de sa condition et décident de l'aider dans sa quête d'un trésor engloutie en mer dont elle seule connaît l'emplacement... mais dont les yakuza sont très impatients d'en savoir plus. Un conte picaresque dans le vrai sens du terme....

Au coeur de la pègre d'Osaka, une femme redoutable dirige un clan de cinq cents yakuzas tandis que son mari croupit en prison. Elle souhaite marier sa soeur à un notable non corrompu mais celle-ci est amoureuse d'un yakuza de la bande rivale....

Cinq amis de longue date se retrouvent, mais sont déçus de constater que leurs liens ne sont plus aussi forts qu'avant....

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Un père de famille s'attire les faveurs de ses patrons pour faire avancer sa carrière, mais sa femme a perdu confiance en lui. Elle retourne dans la maison familiale qu'ils louent pendant l'été pour rembourser leur hypothèque, et y rencontre un vieil homme solitaire…...

Une femme travaille dans un bar pour nourrir ses deux enfants, nés d'une liaison avec un homme marié....

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Dans le monde des yakuzas, le clan de Masa Kiba ne cesse de se battre avec le nouveau clan d'Unso Okiyama. Kiba lance une attaque avec l'aide de Chokichi, mais le vil Okiyama est sur le point d'écraser Kiba en manipulant la police et des politiciens....

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Après la Seconde Guerre mondiale, les vies de diverses personnes dans un quartier pauvre de Tokyo sont entrelacées. Des filles de salle de Pachinko, des cireurs de chaussures, un fabricant de bijoux fantaisie et un artiste de rue luttent tous pour gagner leur vie et trouver le bonheur dans un environnement difficile....

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Une ancienne acrobate de cirque vit mal son statut de femme de la haute société que lui offre son mari fortuné. Elle retourne au cirque, mais doit y affronter la concurrence de sa propre fille....

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