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Des fanatiques religieux, la secte des Davidiens, sont barricadés au Texas dans un immeuble encerclé par la police. Les négociations commencent, en vain. Les membres de la secte de Waco ne se rendront jamais......

Militant contre la peine capitale au Texas, le docteur David Gale, un professeur d'université, se retrouve à tort condamné à mort pour le viol et le meurtre de l'activiste Constance Harraway. Dans sa cellule, il reçoit Elizabeth Bloom, une journaliste qui mettra tout en oeuvre pour prouver son innocence. Mais y parviendra-t-elle ?...