Un essai éclaté en trois thèmes majeurs. « Des choses comme ça ». En Méditerranée, la croisière d'un paquebot, de multiples conversations, de multiples langues entre des passagers presque tous en vacances. « Notre Europe ». Le temps d'une nuit, une grande soeur et son petit frère ont convoqué leurs parents devant le tribunal de leur enfance. Ils demandent des explications sérieuses sur les notions de liberté, d'égalité et de fraternité. « Nos humanités ». Suit une visite de six lieux, vraies-fausses légendes : en Égypte, en Palestine, à Odessa, Hellas, Naples et Barcelone…...

Paris, Royaume de France, 18 août 1572. Pour éviter le déclenchement d'une guerre de religion, la princesse catholique Marguerite de Valois, sœur du faible roi Charles IX, épouse le roi huguenot Henri III de Navarre....

1865, une jeune fille tombe amoureuse de Timothée, un être qui la répugne et la fascine à la fois....

Soulevé par sa corde, un pendu traverse un arbre. Alors qu'il est en pleine ascension vers les cimes et la mort, la femme qui l'accusait l'innocente. Le pendu est libéré. Il revient doucement à la vie, allongé dans un champ, observant tout ce qui l'entoure....

En juin 1940, à l'hôtel Splendid de Bordeaux sont réunis ministres, journalistes, grands bourgeois, demi-mondaines et espions de tous bords. Là, un jeune homme devra choisir entre une célèbre actrice et une étudiante passionnée, entre les politiques et les voyous, entre l'insouciance et l'âge adulte....

Dans le Paris des années 1920, Bernard n'est encore qu'un adolescent lorsqu'il découvre que l'homme qui l'a élevé n'est en réalité pas son père. Bouleversé, il part du domicile familial et part vivre chez son ami Olivier. L'oncle de ce dernier, Edouard, est écrivain et engage Bernard afin qu'il devienne son assistant. Ils partent ensemble à la montagne afin de s'isoler pour travailler....

Dans le Jura, René Bailly, le jeune facteur découvre un jour le cadavre d'une femme et de son petit garçon. Lorsque la police arrive les cadavres ont disparu. René est pris pour un menteur. Tandis que le village est coupé du monde par la neige, René est bien décidé à résoudre cette énigme et à démasquer l'assassin au péril de sa vie....

Sophie enquête sur la mort de sa soeur disparue alors qu'elle prenait des photos en altitude en compagnie de Bastien, le neveu de Gustave, l'aubergiste du village ; Bastien, un guide plutôt taciturne, a disparu également. Sophie se fait passer pour une journaliste afin de faire la lumière sur la disparition de sa soeur. Plus tard, lorsque Bastien est retrouvé et que la police décide d'abandonner les recherches pour retrouver le corps de la jeune femme, Sophie décide de rester au village pour comprendre ce qui s'est passé, d'autant plus qu'un soupçon pèse sur Bastien déjà jugé responsable de la disparition de deux touristes deux ans plus tôt....

L'action se passe, vers 1800, sous le Consulat. Issu d'une bonne famille de province et promis à un avenir brillant, Adolphe, 24 ans, se complaît pour le moment dans le désœuvrement et l'oisiveté. Un jour, son regard croise celui d'Ellénore, la respectable épouse d'un comte. Sans trop savoir pourquoi, Adolphe décide de séduire cette femme belle, vulnérable mais nettement plus âgée que lui. Confronté au refus obstiné de sa proie, le jeune homme finit par se convaincre lui-même qu'il est amoureux. Il reprend alors avec plus d'acharnement encore son entreprise de charme, et la belle Ellénore finit par tomber dans ses filets. Pendant un court moment, les deux amants vivent une passion idyllique. Mais, bien vite, Adolphe retombe les pieds sur terre : il n'éprouve aucun sentiment profond pour sa maîtresse, qui achève de l'indisposer en prenant l'initiative de quitter son mari et ses enfants pour vivre à ses côtés....

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Un soir, en conduisant en ville, un couple bourgeois, Hélène et Paul, est témoin d'une scène violente : Malika, une prostituée, est poursuivie par des truands. La jeune fille appelle à l'aide, tente de se réfugier dans la voiture du couple, mais Paul verrouille les portières du véhicule. Malika est alors tabassée et laissée pour morte sur le trottoir.Le conducteur s'empresse de nettoyer sa voiture pour faire disparaître les traces de sang, tandis que sa femme cherche à savoir ce qu'est devenue cette jeune fille. Elle la retrouve dans le service de réanimation d'un hôpital parisien et la soutient dans sa lente résurrection, délaissant quelque peu son foyer.Mais les proxénètes qui ont agressé Malika n'entendent pas la laisser tranquille, et bientôt Hélène se retrouve impliquée dans une histoire qui la dépasse : elle entreprend de redonner goût à la vie à la prostituée et de la tirer des griffes de ses bourreaux....

Au XVIIIe siècle, Gaspard le bandit sévit sur les routes et les chemins de Provence. Il est un héros pour la population et un fléau pour les forces de l'ordre. Épris d'aventures et d'une vie au galop, l'irrésistible justicier fait battre le cœur des dames. Mais, lors d'une attaque de diligence, l'homme est trahi par un membre de sa bande. Il manque de trépasser sous les yeux de la belle Anne de Morières, la jeune épouse du président de région, son pire ennemi. Lors de ses prétendues funérailles, caché sous un déguisement, il l'aperçoit, sublime, lumineuse. Une fois remis en selle, le bandit reprend ses douteuses activités....

En 1789, à l’aube de la Révolution, Versailles continue de vivre dans l’insouciance et la désinvolture, loin du tumulte qui gronde à Paris. Quand la nouvelle de la prise de la Bastille arrive à la Cour, le château se vide, nobles et serviteurs s’enfuient… Mais Sidonie Laborde, jeune lectrice entièrement dévouée à la Reine, ne veut pas croire les bruits qu’elle entend. Protégée par Marie-Antoinette, rien ne peut lui arriver. Elle ignore que ce sont les trois derniers jours qu’elle vit à ses côtés....

Le soir de Noël, alors que chacun déballe avec joie ses cadeaux, Charly, petit garçon de 8 ans, découvre avec grande déception une immense maquette d'avion, alors qu'on lui avait promis un vélo. Patrick, son père, meurt peu après, sans avoir eu le temps de remplir la promesse qu'il avait faite à son fils. Mais la tristesse laisse vite la place à l'émerveillement lorsque Charly découvre que sa maquette n'est pas ordinaire : son avion est « vivant » ! Il part alors dans une folle aventure, avec son nouvel « ami », afin de retrouver son père pour le remercier pour ce cadeau inespéré !...

Évocation de la vie de la reine d'origine autrichienne, épouse mal-aimée de Louis XVI, guillotinée en 1793. Au sortir de l'adolescence, une jeune fille découvre un monde hostile et codifié, un univers frivole où chacun observe et juge l'autre sans aménité. Mariée à un homme maladroit qui la délaisse, elle est rapidement lassée par les devoirs de représentation qu'on lui impose. Elle s'évade dans l'ivresse de la fête et les plaisirs des sens pour réinventer un monde à elle. Y a-t-il un prix à payer à chercher le bonheur que certains vous refusent ?...