Sabine a 6 ans lorsqu'elle s'installe dans l'ouest de la Papouasie avec sa mère et ses frères et soeurs. Son père, un linguiste, s'intéresse à la langue d'une tribu aborigène. Pour lui permettre de mener à bien ses travaux, toute la famille va passer de longues années dans la jungle, loin de la civilisation occidentale. Sabine s'en réjouit. Son nouvel environnement lui semble un réservoir inépuisable d'aventures et d'émerveillements. Mais ce qu'elle ignore, et toute sa famille avec elle, c'est que leur installation coincide avec une guerre tribale d'une violence et d'une intensité qui ne le laissent en rien aux conflits du monde qu'ils ont laissé derrière eux......

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