Lorsque de mystérieux vaisseaux venus du fond de l’espace surgissent un peu partout sur Terre, une équipe d’experts est rassemblée sous la direction de la linguiste Louise Banks afin de tenter de comprendre leurs intentions. Face à l’énigme que constituent leur présence et leurs messages mystérieux, les réactions dans le monde sont extrêmes et l’humanité se retrouve bientôt au bord d’une guerre absolue. Louise Banks et son équipe n’ont que très peu de temps pour trouver des réponses. Pour les obtenir, la jeune femme va prendre un risque qui pourrait non seulement lui coûter la vie, mais détruire le genre humain…...

Hope, abandonnée à la naissance, fait désormais face à la mort de sa mère adoptive. Malgré sa tristesse, elle reprend son travail de journaliste. Un jour, une cagnotte de Noël est déposée devant sa porte. Hope mène l'enquête pour un article, ce qui la conduit chez une famille avec laquelle elle noue des liens, tout en lui cachant la véritable raison de sa présence......