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Ruby est une jeune fille douce et aimante, née dans le bayou, au fin fond de la Louisiaine. Elevée par sa grand-mère Catherine, elle a developpé un don pour la peinture et vit une belle histoire d’amour avec Paul, son petit ami du lycée. Se sachant proche de la mort, Catherine décide de lui raconter la vérité sur ses parents......

Ruby et Gisèle sont envoyées à Greenwood, un pensionnat pour filles. Dès le départ, la directrice, madame Ironwood, se montre très froide avec Ruby, ayant été prévenue de son passé dans le Bayou par Daphné, la belle-mère des filles. Gisèle devient rapidement populaire et mène toutes les filles à la baguette, tandis que Ruby se lie d’amitié avec Abby. Cette dernière ne veut pas que les autres filles découvrent son secret sur ses origines car elle sait qu’elle sera rejetée et humiliée. En allant prendre le thé chez madame Clairborne, une généreuse donatrice de l’école, Ruby fait la connaissance de son neveu Louis, un jeune aveugle....

Ruby retrouve sa chère maison d'enfance dans le bayou où elle est fermement décidée à débuter une nouvelle vie avec son bébé, Perle. Paul est là pour la soutenir à nouveau....

Perle, la fille de Ruby et Ben, est désormais une jeune fille de 18 ans très brillante, qui rêve de devenir médecin. Elle a deux petits frères jumeaux de 11 ans, Pierre et Jean. Un cauchemar la poursuit depuis l'enfance : un visage d'une personne noyée dont elle ne discerne jamais les traits. Lorsqu'elle pose des questions sur son passé dans le bayou, sa mère la fait taire : il ne faut pas réveiller les vieux démons, cela attire le malheur. Nina, la gouvernante qui a été comme une confidente pour Ruby lors de sa jeunesse, décède soudainement. Elle avait quelque chose d’important à dire à Ruby, mais cette dernière est arrivée trop tard. Ruby est dévastée....

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