Megan est une jeune scénariste-réalisatrice, spécialisée dans les films de Noël. Tyrannique, elle ne vit que pour son travail et a peu de considération pour les membres de son équipe qu’elle compte faire travailler le soir du réveillon de Noël. Alors qu’elle puise l’inspiration pour son tournage en cours, elle jette une boule à neige au sol qui rebondit et l’assomme. Elle se réveille dans une vie parallèle, à l’intérieur de sa boule....

À New York, à la fin de la prohibition, Noodles se réfugie dans une fumerie d'opium après un coup qui a mal tourné. Plus de trente ans plus tard, il est de retour en ville et se remémore son passé de gangster : de sa jeunesse de voyou dans les années 20, marquée par sa rencontre avec son ami Max et leurs nombreux trafics dans le ghetto juif de la ville, jusqu'à la période de prohibition où leur bande, liée par une profonde amitié, s'enrichit et marque son ascension dans la pègre grâce au commerce illégal d'alcool. Noodles se rappelle aussi de sa relation amoureuse échouée avec Deborah durant toute sa vie....

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La liaison illicite et tragique d'un jeune artiste noir, fils d'esclaves et d'une jeune fille blanche fit naitre, au lendemain de la guerre de Sécession, la légende de Candyman. Aujourd'hui a La Nouvelle-Orléans une jeune institutrice, orpheline de père, va de nouveau être au cœur de cette terrible légende....