Ah Ying est une jeune fille issue d'une famille modeste qui rêve de devenir actrice et d’échapper au petit deux-pièces où s’entasse toute la famille. Elle s’inscrit aux cours du « centre culturel du cinéma de Hong Kong » et, rencontre là un réalisateur tout juste rentré des Etats-Unis, avec un projet qu'il ne parvient pas à concrétiser. Le cours fascinant Ah Ying, ils restent à discuter ensemble à la fin ; le réalisateur s'intéresse de plus en plus à elle et se lance dans un projet de documentaire sur elle et ses proches....