En 1926, l'USS San Pablo, une canonnière américaine avec à son bord le mécanicien en chef Jake Holman, remonte le fleuve Yang-Tsé-Kiang. Le patrouilleur se retrouve bientôt au cœur de la guerre civile chinoise qui oppose communistes et nationalistes......

En 1937, le zeppelin allemand Hindenburg, symbole de l'Allemagne hitlérienne, doit effectuer un voyage à destination des États-Unis. Mais les autorités ont vent d'une tentative d'attentat visant à détruire le zeppelin. Le colonel Ritter est envoyé à bord afin de veiller à la sécurité et de démasquer les terroristes...

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Pendant la Grande Dépression des années 30 aux États-Unis, beaucoup de vagabonds voyageaient clandestinement sur les trains de marchandise pourchassés par les chefs de convoi. Shack, l'un deux, fait en sorte qu'aucun tramp ne frequente son convoi. Un homme dit "Numéro 1" lui lance un defi....

La population de la petite ville du Nouveau Mexique, Piedmont, est entièrement décimée suite au crash d’un mystérieux satellite. Seuls un vieillard et un nouveau-né ont tout de même survécu à l’attaque. Face à cet étrange phénomène, une équipe de scientifiques se rend sur place afin d’étudier les raisons de cette épidémie. Mais ces derniers découvrent qu’il s’agit d’un virus extraterrestre, prêt à se propager sur toute la Terre.....

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Un gang de voleurs braque une banque et s'échappe en passant par les toits de Los Angeles. Un seul parvient à échapper à la police, mais se voit contraint de laisser le butin dans une boîte aux lettre pour y parvenir......

Veuve d'un gangster notoire, Rose Bianco tente de refaire sa vie comme elle le peut. Son jeune fils, âgé de 12 ans, fait mine de suivre la voie de son père. Déjà interpellé plusieurs fois, il est placé en maison de correction d'où il parvient à s'échapper de manière répétée. Rose déprime. Ses seuls espoirs, elle les place en la personne d'un voisin, veuf lui aussi, Frank Valente, qui se montre patient et attentif avec elle. Les deux locataires se voient souvent et sympathisent. Mais Rose espère et redoute tout à la fois l'idylle qui s'annonce. De son côté, Frank doit faire face à l'opposition de sa propre fille…...

Après la destruction et la mort que la seconde guerre mondiale apporta, un nouveau corps d'hommes formés et préparés pour sauver des vies dans une catastrophe, partout dans le monde, dans toutes les conditions de chaleur ou de froid, de feu ou d'eau. Il s'agit des sauveteurs du Service de sauvetage aérien et voici leur code : "Il est de mon devoir, en tant que membre du Service de Sauvetage aérien, de sauver la vie et d'aider les blessés. Je serai prêt à tout moment pour exercés mes fonctions qui me seront attribuées, rapidement et efficacement, en mettant ses fonctions avant mes désirs personnels et de confort. Je fais ces choses pour que d'autres puissent vivre"....

Guerre de Corée. Après avoir été fait prisonnier, un G.I. (Richard Basehart, le major Harry Cargill) est accusé de collaboration avec l'ennemi, notamment d'avoir donné à ses codétenus des cours de marxisme-léninisme. Un avocat le défend (Richard Widmark, le colonel William Edwards). Histoire de lavage de cerveau, ou un avant-goût des films sur la guerre du Viêt Nam....

Le sénateur Carroll, candidat démocrate aux élections présidentielles américaines, a été assassiné en 1971, lors d'une conférence de presse-buffet, par l'un des serveurs. Une commission d'enquête ne retient pas l'hypothèse d'une quelconque conspiration et conclut qu'il s'agit d'un acte isolé commis par un déséquilibré. Au cours des trois années qui suivent, la plupart des personnes qui ont assisté à cet événement meurent les unes après les autres à la suite de divers accidents. La journaliste Lee Carter, elle aussi témoin du meurtre de 1971, pense que ces « accidents » sont en réalité des assassinats déguisés : elle fait part de ses craintes à son collègue et ami Joe Frady, mais ne réussit pas vraiment à le convaincre. Cependant, quand Lee est victime à son tour d'un « accident » fatal, Joe Frady, persuadé désormais que la jeune femme ne se trompait pas, décide, sans l'accord de son rédacteur en chef, de mener une enquête approfondie......

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New York. Minable agent publicitaire de Broadway, Sidney Falco sert d'informateur au tout-puissant éditorialiste du journal Le Globe, J.J. Hunsecker, qu'il hait et envie à la fois. Celui-ci le charge d'une basse besogne : briser par un scandale l'idylle nouée entre sa propre sœur Susan et un jeune guitariste, Steve Dallas. Après un premier échec, Falco parvient à ses fins, moyennant chantage…...

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Au début de la Seconde Guerre Mondiale, Murrell (Robert Mitchum), alors capitaine d’un cargo commercial, est torpillé par un sous-marin allemand et perd son épouse dans le naufrage. Recueilli après avoir passé vingt-cinq jours sur un radeau, il accepte le commandement d’un destroyer car il préfère, dit-il, « être du bon côté du canon ». Son passé de « civil » inspire une certaine méfiance à ses hommes, mais l’occasion se présente bientôt pour lui de prouver ses capacités. L'ASDIC (ancêtre du sonar) détecte en effet la présence d’un sous-marin allemand. Celui-ci, commandé par Von Stolberg (Curd Jürgens), a également repéré son ennemi mais, fort habilement, Murrell se maintient toujours à la même distance afin que le signal émis par son navire passe pour un faux écho......

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Début juin 1944, le major Pike, officier de l'armée américaine, participant aux plans du Débarquement, est enlevé par les Allemands à Lisbonne. Ceux-ci ont monté une opération de manipulation, faisant croire à Pike qu'il est à la fin des années 1940, que la guerre est finie et a été gagnée par les Alliés, afin de lui faire donner les plans et la date de l'invasion....

En 1944, la vie de la famille de trois Marines de San Francisco sont affectés par leurs expériences personnelles sur les lignes de front dans le Pacifique et vice-versa....

Alors que ses troupes se trouvent en position critique pendant la campagne 43-45, le général Lane se rend en toute première ligne accompagné du sergent Murphy Savage et du caporal Derby, pour se rendre compte du moral des combattants et, s'il le faut, rallier ceux qui sont isolés. Surpris dans une ferme par les Allemands, il est tué dès la première rafale, Savage et Derby annihilent les assaillants......

En 1876, la bande de Jesse James attaque la banque de Northfield, mais elle est défaite et mise en fuite par le shérif de la ville, qui se lance à leur poursuite. Seul son frère Frank échappe aux poursuivants : désormais à deux, les frères en viennent aux confidences, notamment au sujet de la formation de leur bande et des aventures de Jesse lors de la guerre de Sécession, au cours de laquelle il a été blessé…...

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