Après lui avoir sauvé la vie, Ben Rumson, un chercheur d'or, s'associe avec le jeune Pardner. Les deux hommes s'installent à No Name City, en Californie et sont déterminés à faire fortune par tous les moyens. Lors d'une vente aux enchères, Ben «achète» Elizabeth, l'une des deux épouses d'un mormon, ce qui ne l'empêche pas de se mettre en quête de prostituées, en compagnie d'autres mineurs. Pardner, quant à lui, préfère rester auprès d'Elizabeth. La cohabitation entre les trois compères va cahin-caha, jusqu'au jour où Elizabeth décide d'héberger une famille respectable, les Fenty. Ben se charge d'emblée de «l'éducation» du jeune homme nouvellement arrivé......

Duff Anderson, un jeune Noir, gagne sa vie en travaillant dans les chemins de fer. Un jour, il rencontre Josie, la fille d’un prêtre Noir, passionnée par son métier d’institutrice. Duff et Josie s’éprennent l’un de l’autre et décident de se marier. Ils s’installent en ville mais Duff se rebelle rapidement car il semble avoir quelques difficultés à vivre entouré de Blancs…...

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Plusieurs meurtres de lycéens ont lieu. Les trois suspects principaux sont deux adolescents et un homme qui sont tous trois amoureux de Paula Carson : Brian Woods, qui sort de l’hôpital psychiatrique ; Dwight Ingalls, star de l’équipe de basket locale au tempérament très colérique ; et le proviseur du lycée....

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Bruce Pearson, joueur de baseball dans l'équipe new-yorkaise des Mammouths, a pour meilleur ami la star du club, Henry Wiggen. Au cours de vacances passées ensemble, Henry découvre que son ami est atteint d'une leucémie. Il décide de garder la vérité pour lui et menace même son coach de quitter les Mammouths si le contrat de Bruce n'est pas renouvelé. L'équipe devient de plus en plus performante et Bruce participe à la victoire finale sur Pittsburgh. Mais trop affaibli, ce sera son dernier match....

En 1945, l'histoire d'Eddie Slovik, seul américain à avoir été exécuté par l'armée pour désertion depuis la guerre de Sécession....

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En Caroline du nord, Junior Jackson, au volant de sa voiture bricolée avec soin et amour, ne rêve que d'une chose : devenir champion de courses automobiles, et tout particulièrement des courses de stock-car. En attendant, il travaille avec son père, un distillateur clandestin de whisky. Mais, les choses tournent mal et Elroy Jackson senior est arrêté puis jeté en prison. Junior Jackson décide alors d'utiliser son talent de conducteur pour rassembler l'argent nécessaire à la défense de son père. Il entame sa carrière par une course locale. Profondément indépendant , ses succès......