Après avoir été battu et laissé pour mort de peur de vaincre le fils de son ancien employeur, Richard, dans un match de boxe, Hector Villa s'entraîne avec l'entraîneur démoralisé Billy pour assurer la sécurité de sa famille et se venger....

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Un pays / chanteur ouest en herbe, dont l'argent est de disparaître plus vite que ses possibilités de carrière, entre dans un "dur Man" concours de boxe amateur pour gagner un peu d'argent pour payer ses factures. Chose étonnante, il gagne, et est choisi pour aller sur les finales nationales. Il est déchiré entre son premier amour, la musique, et les paillettes, le glamour et l'argent du monde "Tough Man"....

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Dans les années 30, en pleine dépression, un chômeur, Chaney, décide de se lancer dans les combats de boxe clandestins. Il s'associe avec Speed, un manager douteux, qui a des relations (et pas des meilleures) avec le milieu. Chaney ne peut pas rompre facilement cette association....

Los Angeles. L'ingénieur Stuart Graff qui vient de se séparer de sa femme Remy, entretient une liaison avec la veuve d'un collègue, Denise Marshall. Mais Remy tente de convaincre son père, Sam Royce (qui est également l'employeur de Stuart) de mettre fin à cette relation. Dans un autre coin de la ville le sergent de police Lew Slade est suspendu pour avoir frappé un autre policier, et Jody, tenant d'une épicerie générale, ne pense qu'à séduire Rosa, soeur de Sal, l'assistant de Miles Quade, un casse-cou de la moto. Leurs vies vont être bouleversées par un terrible tremblement de terre......

L'ex président Républicain Russell P. Kramer (Jack Lemmon) et l'ex président Démocrate Matt Douglas (James Garner) ont passé les 30 dernières années à se détester, se combattre sur l'échiquier politique américain, tout en ruinant le pays, comme tout bon président. Le premier a remporté l'élection présidentielle, avant d'être battu par le second qui se représentait. Puis 4 ans plus tard, le second est battu par l'ancien vice-président Républicain, William Haney (Dan Aykroyd). Une affaire de pots-de-vin, impliquant le président actuel, risque alors de resurgir. Ce dernier tente de faire porter le chapeau aux deux ex-présidents dont il faut se débarrasser corps et âmes afin qu'aucun ne puisse parler. Contre toute attente, Kramer et Douglas vont former un duo improbable pour contrer les plans présidentiels et se retrouvent sur les routes de l'Amérique sans valise et logistique. Mais ils ne semblent pas seuls à faire ce voyage... Auraient-ils du monde à leurs trousses ?...