L'intrigue se déroule dans un Québec rural en faillite. Les villages se sont refermés sur eux-mêmes, les fermiers défendent leurs terres à la pointe de leurs fusils et les routes sont hantées par des bandes brigands sans foi ni loi. Nous suivons trois personnages dont les destins sont liés les uns aux autres. Bob, vagabond solitaire à la recherche de son frère, Léon et son gang de charognards et Marianne, qui cherche refuge dans un village après que sa famille ait été décimée par un groupe de bandits de grands chemin. À deux pas de l'hiver, dans un univers hostile, tous devront sacrifier leur humanité au prix de leur survie. Ils sont: les feuilles mortes....

Après le décès de son mari volage, Gisèle, travailleuse sociale de 52 ans, tombe éperdument amoureuse de Yannick, un de ses anciens clients kleptomane....

Michelle, qui souffre de schizophrénie, partage sa vie entre sa librairie de livres d’occasion et l’hôpital. Dans sa boutique, elle aime échanger des propos sur la littérature avec ses clients. L’art la rattache à la vie. Sa sœur, Marie, chanteuse de jazz, s’inquiète pour elle et craint qu’elle oublie ses antidépresseurs. De son côté, Marie doit être opérée pour une tumeur au cerveau. L’opération a pour effet de la laisser aphasique. Elle retrouve sa voix dans toute sa puissance, mais les mots lui échapperont pendant un certain temps. Elle oublie des épisodes de son enfance et cherche à se souvenir de la voix de son père. Thomas, le neurochirurgien allemand qui opère Marie, tombe amoureux de sa patiente. Un jour, celle-ci le présente à Michelle....