Comme la plupart des adolescentes, Mélanie et Allyson Porter qui on 13 ans sont des collégiennes californiennes, et elle s'intéressent surtout à la mode et aux garçons. Pour l'heure, leur principale préoccupation est le grand bal du collège. A mille lieues de ces soucis, leur mère, Barbara, prépare de futures vacances parisiennes…...

Boris Pochenko, le dictateur d'un petit pays de l'Est anciennement communiste, cherche un précepteur américain pour ses trois enfants. Grushinsky, son émissaire à New York, embauche par erreur la ravissante Joy Miller, une jeune esthéticienne. Dès son arrivée au château de Pochenko, le malentendu plonge la jeune femme dans une série de mésaventures et de quiproquos surréalistes. Ses rapports avec Boris Pochenko démarrent sous de très mauvais auspices. Mais le charme et l'aplomb de Joy lui permettent de sortir des situations les plus embrouillées. Un tendre sentiment finit par naître entre le dictateur et son drôle de professeur....

Barry Egan, un trentenaire timide et complexé, passe le plus clair de son temps à collectionner les bons d'achat d'une marque de gâteaux. Depuis sa plus tendre enfance, il est accaparé par ses sept harpies de sœurs, si bien qu'il n'a jamais eu le temps de faire sa vie, ni de tomber amoureux. Jusqu'au jour où l'une d'entre elles lui organise un rendez-vous avec une troublante jeune femme se nommant Lena Leonard......