Tueur de son état depuis quarante ans, M. Wagner aime le travail bien fait et pratique son métier avec amour et une éthique ambigüe mais réelle, et selon lui nécessaire. Lorsqu'il rencontre Max, jeune homme sans emploi, il pense avoir trouvé son successeur. Il va s'appliquer à lui enseigner son savoir-faire et son sens de l'éthique. Mais les temps ont changé....

Dans la nuit un appel anonyme destiné au commissaire Schneider arrive au commissariat. "Je vais tuer une femme, n'importe laquelle pour commencer" : tel est le contenu du mystérieux appel. Schneider et son adjoint Catala se lancent alors à la poursuite du meurtrier qui, effectivement, met ses menaces à exécution. Parallèlement, une jeune femme amie de Schneider, Muriel, vient signaler la disparition de son mari. Schneider ne lui accorde aucune attention, trop préoccupé par son enquête et par la mort de l'amie de Catala, Solédad, violée et tuée par des loubards. Il doit de plus faire face au départ de sa compagne, Cheroquee, lassée de passer son temps à l'attendre. L'enquête progresse et permet de découvrir que le tueur est le mari de Muriel qui, jaloux de Schneider, a décidé de tuer Cheroquee pour se venger....