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Une histoire de copine dans laquelle Meg Tilly joue le rôle d'une jeune fille d'une vingtaine d'années qui vient de quitter son mari violent. Darly (Christine Lahti) fuit une vie de serveuse et de strip-teaseuse et est en route pour l'Alaska pour réclamer une maison et une famille qu'elle a abandonnées dix-huit ans plus tôt après avoir accouché. Les deux se rencontrent sur la route et Darly accueille la compagnie alors qu'ils se dirigent vers le nord depuis le Wyoming....

Aux États-Unis, pendant la guerre de Sécession, madame March, dont le mari est au front, vit avec ses quatre filles, Amy, Meg, Jo et Beth. Elle les élève avec soin et tendresse, en dépit d'un état de pauvreté prononcé, qui n'empêche pas ces quatre aimables sœurs de se montrer bonnes et généreuses. Parfois, des querelles divisent le clan, mais l'imagination de Jo, qui écrit des pièces de théâtre que joue le quatuor, a vite fait de les effacer. Jo devient l'amie de leur jeune et nouveau voisin, Laurie Laurence. Grâce à cette relation, Meg et Jo, les deux aînées, sont invitées au bal donné par la famille Laurence. C'est l'occasion pour elles d'échapper à la morosité de leur vie quotidienne et d'oublier pour un temps les problèmes d'argent......