En 1966, Dian Fossey, une jeune Américaine, obtient l'autorisation d'aller recenser les gorilles dans les montagnes du Zaïre. Avec un pisteur, Sembagare, elle réussit à s'installer à proximité d'un groupe de primates et à s'en faire accepter. Mais une guerre civile déchire le Zaïre, et Dian doit quitter le pays. Elle se réfugie au Rwanda où elle crée, sur les hauts plateaux, le centre de recherche de Karisoke. Là, elle déclare la guerre aux braconniers qui vendent les jeunes gorilles aux zoos et coupent les mains et les têtes des singes pour en faire des souvenirs. Elle s'attire de nombreuses inimitiés, qui mettent sa vie en danger......

Une famille indienne est expulsé de l'Ouganda quand Idi Amin prend le pouvoir. Ils se déplacent dans le Mississippi et le temps passe. La fille indienne tombe amoureuse d'un homme noir, et les familles respectives doivent se réconcilier avec elle....

Nord du Kenya. Deux jeunes touristes, Michael et Elisabeth, admirent les derniers grands troupeaux d'éléphants quand ils sont pris en otage par des braconniers Shifta. Alors qu'ils tentent de s'évader, Michael tue accidentellement le vieux chef de la tribu. Les deux jeunes gens doivent alors fuir dans une Afrique sauvage et magnifique, poursuivis par Rabar, le fils du chef assassiné. Dans cette lutte pour la vie, ils trouveront un allié inattendu : Mzee Gopah, un éléphant gigantesque et majestueux…...