Une vague de crimes particulièrement sanglants terrorise la ville de Boston. Jude Austin, un jeune et brillant détective sorti tout droit d'Harvard, est bien décidé à en trouver l'auteur. Ses soupçons se portent sur un professeur du collège. L'anthropologue, très lié aux victimes, semble correspondre au profil du tueur qui mutile les corps de façon rituelle......

Natalie accepte d'héberger Jeffrey Moran, un ami d'enfance qui a des ennuis avec son beau-père, Jeremy, pendant que son père est en voyage. A partir de ce moment là, les problèmes commencent à s'accumuler dans la vie de l'adolescente. Sa meilleure amie Polly qui essaye de sortir avec Zoo Knudson, un joueur professionnel de baseball, se montre très intrusive et n'hésite pas à tirer des conclusions hâtives sur la situation dans laquelle se trouve son amie....

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3 juillet 1981. Le «New York Times» évoque pour la première fois un "cancer gay". La question d'une épidémie est également posée. Howard et ses amis, tous intellos ou artistes homo, acueillent l'info avec scepticisme ou l'ironie : ne s'agit-il pas là d'une nouvelle tentative de stigmatisation ? Mais lorsque l'un d'eux est atteint, l'évidence force le refus du désespoir ou de la fatalité, et la lutte s'organise......

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