Le jour de ses 35 ans, Felix découvre que son épouse le trompe avec son meilleur ami et associé dans les affaires. Bouleversé, il tente de se suicider. Son geste est arrêté par un vieux monsieur qui lui fait une étrange proposition : en échange des clefs de sa voiture, il lui donne celles d'une station-service située en pleine campagne. Felix relève le défi et change radicalement de vie. A peine arrivé sur place, il constate qu'il n'est pas seul. En face, de l'autre côté de la route, se trouve une autre station. Celle-ci est tenue par la charmante Weda, qui a promis à son père, mort récemment, de prendre sa succession. Les deux concurrents commencent par se livrer une guerre commerciale impitoyable......

Jean reçoit en paiement de sept années de travail auprès d'un maître artisan une pépite d´or. Il échange alors cette pépite contre un cheval, puis le cheval contre une vache, la vache contre un cochon, le cochon contre une oie, l'oie contre une pierre à aiguiser. Enfin, il perd la pierre à aiguiser en la laissant tomber au fond d'un puits. À chacun des échanges successifs, il est persuadé de bien agir car les personnes avec qui il troque ses biens l'assurent qu'il réalise une bonne affaire. Après avoir perdu la pierre à aiguiser, il est soulagé car elle pesait lourd, et continue son chemin heureux vers la maison de sa mère. Sur le chemin, il rencontre le Marchand Knudsen et sa belle jeune fille Elisabeth....