13 Avril 1865. L'une des guerres civiles les plus meurtrières de l'histoire américaine se termine et le général Robert Lee vient de rendre les armes à Appomattox. Mais un fanatique de la Confédération ne compte pas en rester là. John Wilkes Booth et d'autres partisans sudistes planifient non seulement l'assassinat du président Abraham Lincoln mais également de renverser le gouvernement de l'Union. Leur but est de faire renaître la Confédération de ses cendres....

Hal est un lycéen de 15 ans atteint d'un handicap mineur mais socialement aliénant (et douloureux) : il bégaie de façon incontrôlable. Déterminé à résoudre le problème, Hal opte pour une voie extrême - il rejoint l'équipe de débat de l'école, ce qui l'envoie plonger tête première dans des concours de discours effrénés et offre un coup de pouce bien nécessaire pour corriger le problème....