Deux copains âgés d’une vingtaine d’années, vivant à Miami pendant la guerre en Irak, profitent d’un dispositif du gouvernement fédéral totalement méconnu, permettant à de petites entreprises de répondre à des appels d’offres de l’armée américaine. Si leurs débuts sont modestes, ils ne tardent pas à empocher de grosses sommes d’argent et à mener la grande vie. Mais les deux amis sont totalement dépassés par les événements lorsqu’ils décrochent un contrat de 300 millions de dollars destiné à armer les soldats afghans. Car, pour honorer leurs obligations, ils doivent entrer en contact avec des individus très peu recommandables… dont certains font partie du gouvernement américain…...

En 2005, Billy Lynn, un jeune Texan de 19 ans, fait partie d'un régiment d'infanterie en Irak, victime d'une violente attaque. Ayant survécu à la bataille, il est érigé en héros, ainsi que plusieurs de ses camarades. Et c'est avec ce statut qu'ils sont rapatriés aux États-Unis par l'administration Bush, qui désire les voir parader au pays… avant de retourner au front....

Alors qu'il est au volant de sa moto, Preston Durro est poursuivi par une voiture qui provoque un accident dans lequel il trouve la mort. Sandra, sa mère, se rend dans l'appartement de son fils pour commencer à récupérer ses affaires. Elle est surprise d'y trouver Krystal car elle est convaincue que la jeune fille n'était plus la petite amie de son fils, contrairement à ce qu'elle affirme. Alors que Sandra veut prendre l'ordinateur de Preston, Krystal l'en empêche. Sandra confie ses doutes à son ex-mari, Charles, venu l'épauler au moment de l'enterrement de leur fils......

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