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Dans les années 1920. Rudy Hickman (Gene Wilder) est renvoyé de la boulangerie où il travaillait car il a des tics : il tire la langue aux clients, il inverse ses mots et a des crises de laryngite, tout cela dû à la nervosité. Rudy décide alors de partir pour Los Angeles. En effet, Mr Zitz (Dom DeLuise), le directeur de la "Rainbow Studio" à Los Angeles, afin de faire concurrence à la Paramount (avec Rudolph Valentino), décide de faire un concours : le concours du plus grand séducteur du monde. Rudy se rend donc dans cette grande ville avec sa femme, Annie (Carol Kane). Mais Rudy ne sait pas que sa bien-aimée est amoureuse du célèbre Rudolph Valentino, qu’elle a déjà rencontré et qu’elle va essayer de retrouver....