Harvey, le mari de Grace, tente de la convaincre de se faire suivre. La psychiatre chez qui il l'a emmenée en consultation a diagnostiqué chez elle un trouble de la personnalité histrionique, une forme d'hystérie qui déclenche des sautes d'humeur brusques et des comportements extrêmes. La jeune femme refuse le diagnostic et, comprenant que son mari va la quitter, elle déclenche un accident qui le tue. C'est un nouveau départ pour elle : elle quitte l'Ohio et part pour Philadelphie, où elle a trouvé du travail comme transcriptrice dans un cabinet d'avocats. Elle emménage dans un quartier résidentiel et calme....

Séparée de son mari, Sarah a quitté un grand cabinet d'avocats pour revenir dans sa ville natale. À quelques jours de Noël, elle retrouve ses amis et voisins, comme Dale Landis qui, depuis toujours, met un sapin sur son toit. L'homme vit seul depuis le départ de sa femme et son fils 30 ans plus tôt. Sarah apprend alors avec effarement que Dale passe Noël en prison pour non-respect des règles d'urbanisme. Cette année, c'est le nouvel assistant du procureur, John Keaton, qui est chargé de faire appliquer la loi…...