Max, brillant mathematicien, souffrant de migraines intolérables, est néanmoins sur le point de faire la plus grande decouverte de sa vie : décoder la formule numérique qui se cache derrière le marché des changes. C'est alors que tout bascule dans un immense chaos. Il est a la fois poursuivi par une grande firme de Wall Street qui souhaite dominer le monde de la finance, et par des cabalistes qui tentent de percer les mystères enfouis derrière les nombres secrets....

Une jeune infirmiere de nuit, Erin, vient d'etre quittee par son petit ami. Sa mere, bien intentionnee mais envahissante, passe une petite annonce. Sa fille, consternee, lui repond qu'avant de chercher un compagnon, elle cherche a se retrouver elle-meme. Mais lorsque les messages s'accumulent sur son repondeur, la curiosite l'emporte. Alan qui vit de l'autre cote de la ville est un ancien plombier qui fait du volontariat a l'aquarium municipal. Il essaie, lui aussi, de donner une nouvelle orientation a sa vie....

Ce matin, Gavin Banek et Doyle Gipson n'ont pas une minute à perdre. Le premier, un jeune avocat, se rend au tribunal pour une affaire de la plus haute importance. Le second, un agent d'assurances en instance de divorce, est appelé à défendre ses droits. Une queue de poisson malvenue à New York entraîne une collision sans gravité apparente. Mais Banek commet une faute irréparable : pressé par le temps, il refuse de signer un constat, glisse un chèque en blanc à Gipson et l'abandonne à son sort... après lui avoir laissé par mégarde une pièce essentielle de son dossier. Humilié, furieux, Gipson décide de prendre sa revanche sur celui qui l'a mis en retard au tribunal. Une mécanique sournoise se met aussitôt en mouvement, dévoilant les failles secrètes des deux adversaires, les poussant en quelques heures dans leurs derniers retranchements et les menant aux pires violences....