Diplômé de l'université désabusé, en colère pactise avec sa rancune contre la vie de la classe moyenne et des valeurs....

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Joe Lampton occupe un petit emploi. Faisant partie de la même troupe de théâtre que Susan, la fille de son patron, il espère fuir ce futur morne en se mariant avec elle, par intérêt. Mais il est plus attiré par une autre membre de la troupe, Alice, plus âgée et mal mariée....