François Hollande, François Bayrou, Christiane Taubira, Valéry Giscard d’Estaing, Jean-Luc Mélenchon, Arlette Laguiller, Jean-Marie Le Pen… révèlent les ressorts de leur stratégie, racontent leurs joies et leurs doutes, parlent de l’ivresse des liesses populaires et de la rudesse d’un marathon épuisant – l’adrénaline, la mise en scène, les coups que l’on donne ou que l’on prend, les espoirs de victoire et, au bout du compte, le plus souvent, la défaite. À travers les témoignages de dix-huit anciens candidats, « grands » ou « petits », qui ont participé à la compétition élyséenne entre 1969 et 2012, ce documentaire réalisé par Jean-Baptiste Péretié dévoile la comédie humaine et politique des présidentielles, le grand théâtre de la conquête du pouvoir....

Comment concilier deux exigences traditionnelles de la gauche : respect des différences et promotion de l'universalisme républicain ? La question divise. La gauche s'est fracassée sur le thème de la laïcité depuis 1989 et l'affaire du voile à Creil. Comment concilier deux exigences traditionnelles de cette famille politique : respect des différences et promotion de l'universalisme républicain ? Cette question ne cesse d'empoisonner la gauche intellectuelle et politique depuis trente ans. Montée de l'islamisme radical, vague d'attentats, les événements ont prise sur les positions de chacun. Ce documentaire retrace la controverse, au travers d'archives de l'INA et de témoignages d'acteurs politiques et médiatiques, de Jean-Louis Bianco à Marie-George Buffet, en passant par Caroline Fourest, Philippe Val, Jean-Luc Mélenchon et Edwy Plenel....

Un récit politique autant qu’une réflexion psychologique, qui cherchera à comprendre quelle est la logique personnelle qui a conduit le fils d’un ouvrier carrier et d’une paysanne du Calvados, né tout juste après la guerre de 14-18, à devenir le dernier monstre sacré du Parti communiste français et a marqué en profondeur l’Histoire de son pays. Mélange d’archives et de témoignages, ce documentaire va tenter d’expliquer Georges Marchais en cherchant à comprendre quelle était la logique, à la fois familiale, générationnelle, sociale, de celui qui, s’étant engagé tardivement au Parti communiste, aurait pu rester une pièce rapportée de son histoire....