Varg Veum vient d'arracher la jeune Lisa Halle, 17 ans, à une vie de prostitution dans les rues de Copenhague. Le privé est alors engagé pour retrouver son ami, Peter Werner. Varg découvre son cadavre, poignardé, dans un hôtel sordide. Alors qu'il lutte pour sauver Lisa de sa perte et dépister l'assassin de Peter, il est obligé de se mesurer aux plus dangereux dealers de la ville....

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Dans la Norvège des années 70, Knut Pedersen est un professeur de lycée ordinaire qui, à 28 ans, désire former un couple, avoir des enfants et vivre simplement. Sa rencontre avec Werner, un étudiant communiste, va bouleverser sa vie. Knut adhère au parti et y fait la connaissance de Nina Skåtøy, une militante qui voue sa vie à la lutte des classes......

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