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Alors qu'il est sur le point de communiquer au monde entier un procédé révolutionnaire libérant le potentiel énergétique de l'eau, le docteur Barkley est assassiné à Chicago par un mystérieux commando qui s'empare de sa machine et supprime toute trace de ses recherches en faisant sauter son laboratoire. Aperçu sur les lieux au moment de l'explosion, le jeune technicien Eddie Kasalivich est soupçonné du meurtre du docteur. Incapable de prouver son innocence, il choisit la fuite, entraînant avec lui sa jeune collègue....

Mars 1992, Chicago. Richard Kimble est un chirurgien vasculaire renommé. Au sortir d'une intervention chirurgicale, le praticien rentre chez lui et découvre avec stupeur le cadavre de son épouse, Helen, qui vient d'être assassinée à leur domicile. Accusé du meurtre par la police de Chicago. Les policiers, doutant de la véracité de son témoignage, l'inculpent pour homicide, avec pour mobile le fait que Kimble est le seul héritier de la fortune de sa femme. Le tribunal le condamne à la peine capitale. Lors de son transfert vers le lieu de son incarcération, le bus pénitentiaire est la cible d'une tentative d'évasion de la part de certains prisonniers. Réussissant à s'échapper du bus, Kimble en profite pour disparaître dans la nature. Les fugitifs sont pris en chasse par l'ensemble des forces de police de l'État et plus spécialement par l'équipe d'enquêteurs de l'unité des marshals des États-Unis de Chicago, dirigée par le marshal Samuel Gerard....

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Le sergent Gallagher revient d'Allemagne avec un soldat prisonnier. Le prisonnier s'échappe aux toilettes de l'aéroport, et c'est le début d'une quête où Gallagher n'a pas que des amis... car toutes les autorités militaires semblent l'empêcher de retrouver son fugitif, apparemment sans répugner à l'emploi d'aucun moyen. Avec l'aide de son épouse dont il est distant depuis un certain temps, Gallagher va chercher la raison d'une telle conspiration....

Une évocation de la vie du joueur de football américain Ernie Davis....