Après trois mois de mission au large de l'Afrique, le porte-avions Clemenceau rentre vers l'arsenal de Brest. Soudain, il reçoit l'ordre de faire demi-tour et de prendre les dispositions d'alerte. Nul ne sait exactement de quoi il s'agit. Il est vaguement question d'une nouvelle tension Est-Ouest. Le lieutenant de vaisseau Gaillac et ses pilotes d'Étendard IV rallient le porte-avions qu'ils avaient quitté quelques heures plus tôt, mais Majo, la tête brûlée du groupe, invoque un problème personnel et manque le départ....