Marcel Marx, ex-écrivain et bohème renommé, s’est exilé volontairement dans la ville portuaire du Havre où son métier honorable mais non rémunérateur de cireur de chaussures lui donne le sentiment d’être plus proche du peuple en le servant. Il a fait le deuil de son ambition littéraire et mène une vie satisfaisante dans le triangle constitué par le bistrot du coin, son travail et sa femme Arletty, quand le destin met brusquement sur son chemin un enfant immigré originaire d’Afrique noire. Quand au même moment, Arletty tombe gravement malade et doit s’aliter, Marcel doit à nouveau combattre le mur froid de l’indifférence humaine avec pour seules armes, son optimisme inné et la solidarité têtue des habitants de son quartier. Il affronte la mécanique aveugle d’un Etat de droit occidental, représenté par l’étau de la police qui se resserre de plus en plus sur le jeune garçon réfugié. Il est temps pour Marcel de cirer ses chaussures et de montrer les dents....

François Perrin (Jean-Pierre Marielle), 45 ans, est un petit journaliste de radio, en place du grand reporter international qu'il voulait être. Il s'ennuie dans la solitude engendrée par son divorce. Au téléphone, il compose au hasard un numéro, masque sa voix avec un sac plastique et prétend une erreur des P.T.T quand à plusieurs reprises il dérange Christine Clément (Annie Girardot), pharmacienne célibataire à l'univers relationnel très restreint. Elle est charmée par la vie de ce Thibault, grand reporter et écrivain que François vient d'inventer, en s'inspirant de la vie de son confrère Georges Julienne (Christian Marquant), grand reporter et écrivain, lui ! De fil en aiguille, d'inventions en mensonges, un rendez-vous est fixé, pour rencontrer François. Mais au lieu fixé, François enlève son signe de reconnaissance et se fait passer pour lui-même. Christine songe encore à son interlocuteur romanesque. François devient ainsi son propre rival contre son Thibault inventé......

Comme les Mousquetaires dont elles possèdent le cran, l’âme festive et le sens de l’amitié… Ces battantes vivent à Paris et, au premier jour de l’an 2000, elles remettent à l’heure les pendules de leurs vies. A 35 ans, elles ne croient plus au prince charmant. Leurs carrières théâtrales battent de l’aile et leurs maigres porte-feuilles ne tiennent peut-être qu’à une larme ou un sourire....

...

France, 1981, première année du premier septennat de François Mitterrand. Patronne de choc d'une importante société d'articles de sport, lors d'une houleuse assemblée du CNPF (ancêtre du MEDEF), Florence Vannier-Buchet, femme de droite, rencontre Antoine Lombard, le tout nouveau secrétaire d'État aux universités, militant socialiste. Ensemble, ils vont tenter de vivre leur passion amoureuse sans sacrifier ni leur vie professionnelle ni leur engagement politique. Jean-Marc, le mari de Florence, excédé par cette aventure décide de divorcer…...