Dans une petite ville thermale de Norvège, à la fin du XIXème siècle, le docteur Stockman reçoit du laboratoire les résultats des prélèvements qu'il a réalisé et qui attestent de la pollution des eaux. Désireux d'alerter l'opinion pour entreprendre des travaux de rénovation indispensables, il se heurte à l'opposition de son frère Peter, maire de la ville, qui craint des conséquences économiques désastreuses. Petit à petit, toute la population se ligue contre le médecin et sa famille qui sont considérés comme des ennemis du peuple....

Un étrange groupe vient acheter, à prix d'or, une chienne dans un élevage. Sitôt rentrée, la pauvre bête est le centre d'une bien étrange messe satanique... Quelque temps plus tard, Mike et Betty Barry trouvent leur propre chien mort en face de chez eux, écrasé par un chauffard. Leur enfants sont horrifiés et jurent de ne jamais avoir d'autre animal. Mais un inconnu leur propose d' adopter un des douze chiots qu'il vient d'avoir de sa chienne qui a l'air terrorisée depuis qu'elle a mis bas... La présence de ce nouveau venu ravit les enfants mais d'étranges phénomènes commencent à se produire dans la maison : la mort subite de la bonne à qui le chien ne plaisait pas, des enfants qui deviennent agressif, une mère qui change de personnalité....

Lors d'une inondation, tout un village se réfugie dans un couvent, situé sur la colline surplombant la région. Parmi les personnes déplacées, se trouve une jeune femme, escortée de deux policiers, qui la conduisent au lieu de son exécution. En effet, elle est condamnée à mort pour le meurtre de son frère. Une des religieuses, Sœur Mary, par certains détails, se convainc, petit à petit, de l'innocence de la meurtrière ........

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