Jeune prodige du célèbre ballet du Kirov, Rudolf Noureev est à Paris en juin 1961 pour se produire sur la scène de l'Opéra. Fasciné par les folles nuits parisiennes et par la vie artistique et culturelle de la capitale, il se lie d'amitié avec Clara Saint, jeune femme introduite dans les milieux huppés. Mais les hommes du KGB chargés de le surveiller ne voient pas d'un bon œil ses fréquentations "occidentales" et le rappellent à l'ordre. Confronté à un terrible dilemme, Noureev devra faire un choix irrévocable, qui va bouleverser sa vie à jamais. Mais qui va le faire entrer dans l’Histoire....

L'histoire vraie de Joy Womack dit " Joika ". Elle est la seconde américaine, après Anastasia Stevens, a avoir intégré l'Académie de ballet du Bolchoï. Elle s'est vue offrir un contrat par le même établissement à la fin de sa formation. Depuis, elle est retournée aux Etats-Unis et danse pour le ballet de Boston....