Le duc de Gerolstein revient a Paris après une longue absence et recherche sa fille qui lui avait été enlevée seize ans auparavant....

Louis Pasteur a une passion : la recherche scientifique. Il est à contre-courant de son temps, ses idées sur l'existence d'un infiniment petit contre lequel on peut lutter par l'asepsie se heurtent au conformisme et aux préjugés. La solitude est donc son lot quotidien. Mais sa foi en la science le mène à un combat acharné....

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Jacotte, petite orpheline, est adoptée par deux oncles célibataires qui lui cherchent une gouvernante. Monique cache qu'elle est très riche pour être engagée car elle est séduite par la petite fille. Son père, fabricant de chocolat et concurrent des oncles, décide de les couler. Mais tout s'arrange quand Monique épouse un des frères....

Les ennuis sont déclenchés par l'une des malheureuses, installées dans un château par une dame généreuse pour qu'elles puissent récupérer, mais un grand-père et une institutrice font vite oublier le petit drame....

Le long et difficile combat de l'abbé Vincent, dans son devoir d'évangélisation d'un quartier défavorisé de la périphérie parisienne......