Dans le désert de Mojave, à l'extérieur de Los Angeles, un terrain de jeu sauvage pour les habitants de la ville, des personnes meurent d'une mort atroce, tuées par des nuées de crotales. Les crotales, ou serpents à sonnette, s'en prennent aux hommes uniquement pour se défendre. Mais les serpents présents sur une base militaire conduisant des essais secrets sont devenus agressifs, et ils tuent tous les innocents qui s'approchent de trop près....

Lorsque sa soeur Betsy fait ses bagages et quitte le ranch Montana pour trouver fortune et gloire à Hollywood, son frère Jim décide de la suivre pour s'assurer qu'elle n'aura pas d'ennuis. Cependant, il est un peu trop tard, car presque aussitôt qu'elle descend du bus, Betsy se fait voler ses affaires, puis se faire kidnapper, se faire violer en groupe et se faire vendre à un proxénète pour qu'il se prostitue. C'est maintenant à Jim, avec l'aide de l'assistante sociale Lynn, de sauver sa sœur et de régler les choses....