Darcy travaille à la librairie Chaucer à Philadelphie, et les livres sont toutes sa vie. Quelques jours avant Noël, elle renverse par hasard avec son vélo un bel inconnu qui promenait son chien......

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Une reine de beauté de six ans est retrouvée morte dans le sous-sol de la maison familiale. Les parents de la fillette évoquent un enlèvement. Une demande de rançon est formulée, corroborant cette version. Mais très vite, la victime est retrouvée, dans la cave, le crâne fracassé, un cordon autour du cou......