Hollywood, années 1940. Le détective Philip Marlowe est chargé par Derace Kingsley de retrouver sa femme. Elle lui a envoyé un télégramme un mois auparavant pour lui annoncer qu'elle partait au Mexique épouser un certain Chris Lavery. Or Kingsley a rencontré Lavery quelques jours auparavant à Hollywood et il semble tout ignorer de ce voyage. Marlowe part enquêter dans la résidence secondaire des Kingsley où Chrystal Kingsley a été vue pour la dernière fois. Il va y trouver un premier cadavre dans le lac....

L'aéroport international de Lincoln est pris dans une violente tempête de neige. Son directeur, Mel Bakersfeld, ne sait plus où donner de la tête. Les bourrasques empêchent un appareil de décoller et la neige bloque la piste principale. Au téléphone, Mel annonce une fois de plus à son épouse qu'elle devra se rendre seule à une soirée prévue de longue date. Pendant ce temps, le beau-frère de Mel, Vernon Demerest, un pilote, apprend au moment d'embarquer pour Rome que sa maîtresse est enceinte. Pour couronner le tout, un psychopathe, installé dans le Boeing de Vernon, menace de faire exploser l'appareil pour que sa femme touche sa prime d'assurance-vie. Mel est alerté aussitôt......

Le destin de 3 sœurs abîmées par la vie, autour desquelles s'entrecroisent dans un imbroglio sentimental les existences et les amours compliquées d'une douzaine de personnages....

Los Angeles. L'ingénieur Stuart Graff qui vient de se séparer de sa femme Remy, entretient une liaison avec la veuve d'un collègue, Denise Marshall. Mais Remy tente de convaincre son père, Sam Royce (qui est également l'employeur de Stuart) de mettre fin à cette relation. Dans un autre coin de la ville le sergent de police Lew Slade est suspendu pour avoir frappé un autre policier, et Jody, tenant d'une épicerie générale, ne pense qu'à séduire Rosa, soeur de Sal, l'assistant de Miles Quade, un casse-cou de la moto. Leurs vies vont être bouleversées par un terrible tremblement de terre......

La famille Nolan vit pauvrement à Brooklyn. Katie fait de nombreux travaux ménagers. Ses deux enfants, Neeley et Francie, vendent de vieux chiffons à la sortie de l'école pour aider un peu la famille. Johnny, le mari, travaille dans un restaurant lorsqu'il n'est pas ivre et sa soeur Sissy mène une vie trop agitée au goût de Katie. La vie est difficile et Francie est obligée de quitter l'école pour travailler dans un restaurant. Johnny disparaît un jour et meurt dans un hôpital alors que Katie attend un troisième enfant. Les beaux jours reviennent lorsque le policier Mac Shane demande la main de Katie....

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Un pianiste de jazz jouant dans un bar à Saint Louis rencontre un clarinettiste qui tente de le convaincre de monter un groupe. Après une bagarre, ils sont jetés en prison en compagnie d'un batteur et d'un bassiste. Ils entendent un autre prisonnier chanter une chanson de blues....

L’équipage d’un avion de transport militaire piloté par des civils dont le capitaine Dooley se crashe dans le Nord canadien pendant la guerre. Les copains aviateurs de Dooley vont tout faire pour le retrouver, pendant que lui et ses 4 compagnons d’infortune essaient de survivre par -50° C....

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Un jeune étudiant d'origine allemande est recruté par le FBI et part suivre un entraînement dans une école d'espionnage nazie à Hambourg. À son retour aux États-Unis, il est recruté par le mystérieux Mr. Christopher, dont le quartier général est situé dans un magasin de mode de la 92e rue…...

Plusieurs personnes ont trouvé la mort lors de différents hold-up dans la région de Center City. Danker, un suspect dont on a retrouvé la carte d'identité sur un des lieux du crime, est innocenté et, dès sa sortie de prison, assassiné. L'inspecteur Briggs et son adjoint Gordon font appel à l'agent du FBI Gene Cordell qui, sous le nom de Joe Manley, débarque dans le quartier de Skid Row et tente d'infiltrer la pègre....

Matt Masters, un impresario, et son bras droit emmènent leur cirque en Europe. Ils espèrent y retrouver Lili Alfredo, une femme trapéziste disparue quatorze ans plutôt après la mort de son mari, le grand Flying Alfredo, car elle se sent responsable de cette mort. Lili est la mère de Toni Alfredo, l'actuelle étoile du cirque. Après une longue traversée, l'arrivée à Barcelone est catastrophique : un accident détruit la plupart des équipements, laissant Matt Masters désemparé. À Madrid, Lili assiste en cachette à une représentation du spectacle....

Fraichement arrivé de Miami, John Pope passe quelques jours à New York voir ses deux fils, Johnny et Polo. Il est accueilli par Celia, l'épouse enceinte de son fils Johnny. John et Johnny retrouvent Polo : son père veut récupérer les 3000 dollars qu'il lui avait prêtés pour faire un investissement. Mais Polo, pilier de bar, lui annonce qu'il n'a plus cet argent, déclenchant la fureur de son père. De son côté, Johnny, le fils préféré, souffre toujours de son retour du front en Corée et cache tant bien que mal son addiction à la morphine......

La ville de Peyton Place n'est paisible qu'en apparence. Allison MacKenzie, une belle étudiante, découvre que sa mère cache un lourd secret. L'arrivée d'un nouveau directeur de collège et une meilleur amie abusée par son beau-père vont finir de bouleverser le quotidien de Peyton Place....

Pendant la guerre du Pacifique, Guadalcanal représentent une position clé. Une troupe de marines débarque en août 1942, avec le reste des forces américaines. Leurs vies vont se mêler au cours de longs mois de combats acharnés....

En 1942, l'armée américaine des Philippines est en pleine déroute face aux importantes forces d'invasion japonaises. Seize soldats américains sont perdus dans la jungle de Bataan. Ils viennent de se battre héroïquement, pendant plusieurs jours contre les Japonais. Mais, à court de vivres et de munitions, ils ont dû abandonner le terrain à l'ennemi. Malheureusement, la seule voie de retraite possible est l'épaisse jungle qui recouvre les îles de l'archipel philippin. Fatigués, blessés, presque désarmés, les Marines en retraite doivent maintenant lutter contre un ennemi plus sournois encore : la démoralisation et la malaria, favorisée par des conditions d'hygiène précaires. Tout en tentant de contenir l'avance de leurs adversaires, les hommes de l'oncle Sam essayent d'échapper au piège qui semble se refermer irrésistiblement sur eux......

Un concepteur d'avions tombe pour la femme d'un gangster emprisonné....

Sheila est la femme d’un homme riche et malade, qui s’est constitué une fortune considérable. Fatiguée de partager sa vie avec cet homme cruel, elle propose à David, son amant mais aussi le médecin de son mari, un plan machiavélique : tuer son époux et profiter ensemble de sa richesse. .. Le plan marche à merveille jusqu’au jour où Sheila reçoit la lettre d’un inconnu la félicitant de la perfection de son crime. Un terrible chantage débute alors…...

Chutes, sabotages et aventures en Antarctique, où un sous-marin nucléaire est chargé de porter secours à la station météo polaire Zebra....

Son père ayant été emprisonné pour escroquerie, Bob quitte la maison familiale et devient le lieutenant du truand Dwyer, sous le nom de Johnny Apollo. Arrêté à son tour, il retrouve son père devenu surveillant. Il fera échouer une évasion, puis sera grâcié et se réconciliera avec son père....

Thunderhead, le fils de Flicka est devenu un superbe étalon sauvage. Il s'est enfui dans les collines avec Joyau, une belle jument appartenant à Cary. Au ranch, on organise une expédition pour les retrouver. Ken, propriétaire de Thunderhead, et Carey réussiront-ils à ramener les chevaux sains et saufs ?...

Deux anciens hors-la-loi malchanceux se portent volontaires pour être des Texas Rangers, et doivent capturer un vieil ami devenu un célèbre bandit....

Un detective demasque des faux-monnayeurs....

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Dan Barr est un policiert sur la piste de voleurs de bijoux. Il vit avec Eve Fallon, une manucure, depuis 5 ans. Malgré leurs disputes fréquentes, ces deux-là sont inséparables. Grâce à Eve, Dan parvient à pincer Cortig, un des malfaiteurs dont une balle perdue a tué un bébé dans le parc....

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Après dix ans d'activité professionnelle exercée au Chili, Roger Slade rentre aux États-Unis. Sur le bateau qui les ramène, sa fille, Susan, s'éprend d'un alpiniste. À l'instant où ils se quittent, ils se considèrent comme fiancés. Malheureusement, les jours s'écoulent et Susan ne reçoit guère de nouvelles. Elle se désespère d'autant plus en découvrant qu'elle est enceinte. Son père confirme ses craintes : le jeune homme est mort lors d'une ascension. La famille décide alors de partir pour le Guatemala où le père a son nouveau poste ; là-bas, Susan accouchera de son bébé qui passera pour celui de sa mère......

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Avant de mourir, un bandit demande au détective Mike Hammer de venir à son chevet car il a une confession à lui faire... Il lui révèle que Velda, une femme disparue qui était autrefois la secrétaire et la maîtresse de l'enquêteur, est toujours en vie et sa disparition serait liée directement avec le meurtre d'un sénateur. Hammer part donc chercher des réponses en commençant par interroger la femme de l'homme politique......

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Après le naufrage du paquebot Crescent Star, près d’une vingtaine de rescapés trouve refuge dans un canot de survie prévu à peine pour dix. C’est le commandant Holmes qui va devoir décider lesquels vont rester à bord d’une embarcation toujours plus fragilisée par de multiples épreuves…...