Une série de meurtres oriente le commissaire Olmi sur la piste d’un trafic de diamants. Dans un climat de corruption généralisée, sa volonté d’incriminer un haut fonctionnaire des douanes, Degan, est soumise à rude épreuve. Ses méthodes brutales lui font cependant commettre l’irréparable et cette bavure achève de discréditer son enquête. Muté dans une bourgade d’apparence paisible, il est de nouveau confronté à la pègre locale....

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À Pavie, le gang d'un bandit dangereux « le Marseillais » vole une voiture dans laquelle se trouvent des centaines de millions de lires, laissant sur le sol, entre autres, le corps d'un policier. L'enquête est confiée à l'inspecteur d'Interpol Tomas Ravelli, venu spécialement de Marseille. Cependant, en raison de ses méthodes drastiques, Ravelli est contrecarré par l'inspecteur Calò ....