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Les amours malheureuses d'un picador amoureux de sa pupille, qui elle-même est amoureuse d'une jeune picador....

M. Baron et sa fille, lassés de végéter dans un petit commerce de faubourg, veulent se lancer dans les grandes affaires. Entraîné par un ami, ils s'associent d'abord à un aigrefin qui leur escroque 100 000 francs, puis Baron devient directeur d'une maison de production. Sa fille découvre un jeune littérateur, Rogier, et, mue par un secret sentiment, s'intéresse à un scénario qu'il a composé. Mais le film ne semble pas à Baron capable de faire une bonne carrière commerciale. Sa fille, en provoquant la sortie du film dans un cinéma de quartier, assure le succès de l'oeuvre, rétablit les affaires de la firme Baron et par surcroit elle trouve un mari en épousant Rogier....

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1857, la jeune Catherine Dolgorouki, dite Katia, fait la connaissance du Tsar Alexandre II dans le château familial des Dolgorouki. Elle le rencontre à nouveau, deux ans plus tard, à l’Institut Impérial de Smolny où elle est pensionnaire, défiant les convenances le Tsar l’emmène en promenade en traîneau. Séduit par sa beauté et son impertinence, il tombe amoureux. Quelques années plus tard, vivant près de la cour, elle devient la maîtresse du Tsar mais très vite Katia doit s’exiler en France par peur du scandale. Invité par Napoléon III, Alexandre II se rend à Paris et retrouve Katia qu’il n’a jamais cessé d’aimer. De retour en Russie, les deux amants se voient fréquemment et pour la rencontrer, Alexandre II n’hésite pas à affronter le danger en sortant du palais sans protection malgré les menaces d’attentats terroristes......

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