En raison d'un accident en nageant dans la mer, Francis rencontre le surfer Moondoggy. Elle est fascinée par son sport et commence à traîner avec sa clique. Bien qu'ils se moquent d'elle au début, ils lui apprennent à surfer. Bientôt, elle a accepté et a reçu le surnom de "Gidget". Mais il est difficile de devenir plus qu'un ami de Moondoggy....

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Cloîtrés dans une vaste demeure depuis des années, sept professeurs travaillent à l'élaboration d'une anthologie de la musique. Robert Frisbee, le plus jeune d'entre eux, est chargé de la musique américaine moderne. Grâce à l'intervention impromptue de deux laveurs de carreaux noirs, il découvre de nouveaux rythmes, le jazz en particulier. Afin d'approfondir ses notions toutes récentes, Frisbee se rend dans les boîtes de nuit consacrées à cette musique si étrange. Il y fait la connaissance d'une chanteuse, Honey Swanson, ainsi que de quelques musiciens qu'il invite à venir travailler avec lui....

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A Major a noté pour faire avancer avec sa bouche avant de penser a le choix: être expulsée de l'armée, ou prendre le commandement de la forme et le programme ROTC à Sheridan Academy avant qu'il ne sa prochaine inspection. A Sheridan, il rencontre trois cents cadets pré-adolescents qui vont de rascally à adorable, et une femme médecin qui a juste la bonne prescription pour lui....

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Malgré son attachement à Nell, son amie d'enfance, John Shawnessy, poète et professeur, épouse Susanna Drake, sans savoir qu'elle souffre de troubles mentaux. La guerre de Sécession éclate, John sert dans l'armée de l'Union tandis que Susanna franchit les lignes ennemies et retourne dans le Sud....