Theodore "Theo" Decker n'a que 13 ans quand sa mère est tuée dans une explosion au Metropolitan Museum of Art. Cette tragédie va bouleverser sa vie : passant de la détresse à la culpabilité, il se reconstruit peu à peu et découvre même l'amour. Tout au long de son périple vers l'âge adulte, il conserve précieusement une relique de ce jour funeste qui lui permet de ne pas perdre espoir : un tableau d'un minuscule oiseau enchaîné à son perchoir. Le Chardonneret....

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Kat Valdez, la star de la scène musicale, et le jeune chanteur prodige Bastian ont prévu de se dire « Oui » devant un parterre de fans déchainés, lors d’une cérémonie retransmise en directe. Mais quand Kat apprend quelques secondes avant de monter sur scène que Bastian l’a trompée avec sa propre assistante, elle décide d’épouser à la place un parfait inconnu tiré au sort dans le public : Charlie Gilbert, un professeur de mathématiques. Contre toute attente, ce qui avait commencé sur un coup de tête va se transformer en une véritable histoire d’amour. Mais deux personnes issues d’univers si différents peuvent-elles dépasser leurs préjugés et trouver un terrain d’entente, quand tout semble vouloir les séparer ?...